看过金庸小说《倚天屠龙记》的读者，一定记得里面神秘莫测的｢明教｣。

明教在现实世界确实存在，而且历史上对基督教、伊斯兰教和犹太教都产生了重要的影响，并且还出了很多名人。

拜火教：伊斯兰教之前中东最大的宗教

明教实际上就是拜火教，也称白头教，正式名称为琐罗亚斯特教，起源于公元前七世纪的波斯地区。

拜火教的始创人做琐罗亚斯特，是一名波斯贵族，在三十岁时改革当地传统信仰进行，开创拜火教。

拜火教创始人琐罗亚斯特

后来，波斯帝国的宰相娶了他的女儿，并将琐罗亚斯特引荐给波斯国王，拜火教自此成为了波斯帝国的国教，在中东西亚地区广泛流传。

拜火教相信世界有两种力量，一种是善神马兹达掌控的光明力量，另一种由恶神阿里曼控制的黑暗力量，这两种力量是彼此独立绝不妥协的。善神身边有天使，恶神身边则有堕落天使，他们会到人间进行角力，鼓动人们向善或行恶。

拜火教标志

拜火教也相信每个人在诞生时是没有任何善恶，只在死后根据一生所做的事进行审判，如果被定为｢善人｣，则灵魂进入天堂。反之，则落入地狱。

所以，如果要在死后进入天堂，拜火教徒必须要行｢三好政策｣，即｢说好话，做好事，存好心｣，这样就能在死后跟随善神马兹达。

拜火教的名称源自其教徒向火堆朝拜的做法。拜火教徒尊崇代表光明的善神马兹达，所以他们认为透过向火光这个媒介祈祷，就能够近距离接触到马兹达，这跟我们中国人｢烧香拜神｣的原理是如出一辙。

据说从公元5世纪年就开始燃烧的圣火

拜火教的殡葬风俗值得一提，跟西藏一样，以天葬的仪式来处理逝去的人。

拜火教徒认为自己的身体不洁和充满罪恶，水葬则污染水源、土葬则污染大地、火葬则是对善神马兹达不敬，所以由秃鹰吃掉是减轻自己罪孽的最好方法。

拜火教举行天葬的「寂静之塔」

不过，拜火教的天葬方法与西藏有一点不同，拜火教会在天葬的地方筑起一座塔，将遗体放在塔上，任由秃鹰吃食。

拜火教在波斯帝国加持下广泛传播，成为中东最有影响的宗教，各地的火庙也相继兴起。

到了公元七世纪，来自阿拉伯半岛的穆斯林军队大败波斯萨珊王朝。伊斯兰教在中东势不可挡地扩张开来，并对拜火教势力进行大清洗。各地的火庙都遭到穆斯林毁坏，大批拜火教徒被杀，剩下的就只好改信伊斯兰教。

伊朗亚兹德的拜火教神庙

少量拜火教徒逃往偏远的伊朗北部山区，成为一部分库尔德人的祖先，另一部份则逃往印度，主要定居于孟买等地，被称为帕西人。

拜火教如何影响三大宗教?

拜火教在宗教历史上影响深远。犹太教、基督宗教和伊斯兰教的教义在很大程度上都受到拜火教思想的启发。

这三个宗教都认为世界有正邪两种力量，这两个力量同时存在而对立，这个宗教二元论其实来自拜火教里面形容善神马兹达和恶神阿利曼斗争的中心思想。

此外，圣经故事里面的天使和魔鬼也是源自拜火教善神身边的天使和恶神身边的堕落天使的理念。

另外，三大宗教里面的未世观都是直接源自拜火教。他们都认为在未日时，两神将会有一场决战，而善神必会得胜，而所有人包括已死的，都要受到「最后审判」。这些观点最早出现于拜火教的经典。

巴比伦之囚

犹太教的教义更衍生出基督教和伊斯兰教。因此，某种程度上可以说，拜火教就是三大宗教的｢祖宗｣。

拜火教对近代的影响

自中世纪后拜火教成为了少数人的宗教，信徒人数只维持在十多万，但拜火教徒人才辈出，在近代有一定影响力。印度国父尼赫鲁和巴基斯坦国父真纳分别有一个女儿嫁给了信拜火教的帕西人。

英国殖民印度之后，大量孟买的拜火教徒被英国东印度公司聘用。拜火教徒传承了古波斯人善于经商的特性，而且拜火教教义特别强调信用，所以拜火教商人的商誉更是名震天下。

拜火教祭司正在朝拜圣火

就这样，拜火教徒随着英国人的步伐走遍世界各地，当中有一部份人来到中国，在上海、广州、澳门和香港经营买办生意。

1850年代在上海经营的丽如银行和有利银行都来自拜火教徒的资本。当时上海的41家洋行里面，拜火教徒开设的已经占了15家。可见拜火教在当时中国极为活跃。

香港大学的创办人么地爵士、香港律敦治医院的创办人律敦治也是晚清时期在华活动的拜火教商人。另外，汇丰银行、香港联交所的创立也有拜火教人的身影。现今广州长州岛、澳门和香港还有拜火教徒的墓地。

印度最大企业｢塔塔集团｣的创办人和拥有人都是拜火教徒，这间被印度称为国民企业的集团在印度富可敌国，现在也和中国的小米公司有商业合作。

现今印度和英国也有不少富有的拜火教商人，这也跟他们善于经商、重信誉的特性有关系。

除了商业方面，拜火教还出了一位影响世界乐坛的天王巨星，他就是皇后乐队的主创和主唱弗雷迪•默丘里。这位被誉为20世纪最有影响力的摇滚巨星也来自印度孟买的拜火教家庭。

皇后乐队的主创和主唱弗雷迪•默丘里

拜火教人口下滑

拜火教历史悠久，对近现代商业也颇有影响，但在印度的拜火教徒人数却不断下滑，令人担忧。

在印度的帕西人一度接近十万，然而印度政府2001年的人口普查表明，帕西人仅有69,000，其中大约45,000人居住在孟买周围。

由于帕西人善于经商，生活富裕，收入和教育程度都远高于印度平均水平。正如许多发达国家的人一样，相当多的帕西人不愿意走入婚姻。

一位身着传统素衣的帕西人

据调查，五分之一的帕西男人和十分之一的帕西女人终身不婚，即使结了婚的家庭，生育率也远低于印度的平均水平，从而使得印度帕西人口的老龄化现象十分严重。

此外，拜火教徒的身份是祖传的，并不接受其他宗教教徒的皈依，只有夫妻或父系一方为拜火教徒所生的子女才能继承这个身份。

低结婚率、低生育率以及排外思想的重重制约下，印度每年只有不到200名婴儿才有资格成为拜火教徒。

位于印度钦奈的帕西人拜火教神庙

在中东，拜火教却时来运转，叙利亚和伊拉克的库尔德人开始复兴拜火教，据说已有十万信徒，不过，不少学者认为库尔德人的拜火教已非正宗。