虚竹作为《天龙八部》三大主角之一，他的家世背景也一直是观众关心的热点，在《天龙八部》前半段并无任何笔墨去陈述虚竹身世，直到少林寺大战，虚竹的家庭一下子暴露在所有人面前。关于虚竹的身世是谁揭秘的，我们可以从电视剧《天龙八部》窥见一番。
虚竹，本是少林寺内的无名小僧，性格木讷老实、相貌丑陋，浓眉大眼、鼻孔上翻，双耳招风、嘴唇甚厚，又不善于词令。
后成为逍遥派掌门，被天山童姥强迫传授武功，传为灵鹫宫宫主，后又和萧峰、段誉结拜兄弟。
虚竹是少林方丈玄慈及四大恶人中的“无恶不作”叶二娘的儿子，自幼却被萧峰之父萧远山夺去，偷偷放回少林寺，让少林高僧以为他是一名弃婴。叶二娘也因此伤心欲绝，从此行恶专偷他人孩子。
最后于武林大会上，被萧远山当众揭开身世，事实真相大明后，因果连连相扣，玄慈与叶二娘一同自杀，而刚得知身世父母的虚竹却不得不接受同日父母双亡的事实。
在电视剧《天龙八部》第41集中，萧远山坦言自己杀了玄苦、谭公、谭婆与乔三槐夫妇等人，他逼叶二娘坦白虚竹父亲身份。玄慈承认自己是虚竹父亲，并表示自己当年误信慕容博谗言铸成惨剧。
玄慈突袭慕容复引出燕龙渊，原来燕龙渊正是诈死的慕容博，慕容博承认是自己杀了柯百岁等人。萧氏父子与慕容父子在藏经阁对峙，鸠摩智突然出现。因为破戒，玄慈与虚竹遭到杖责。
玄慈出身少林寺，熟练各类少林武功，在四十岁上练成百多年来未曾有人练成的大金刚掌，可见玄慈是百年一遇的天才，内力刚猛。
因为叶二娘爹爹生了重病，玄慈方师前来为他医治，救了叶二娘爹爹的命，叶二娘对玄慈既感激，又仰慕，贫家女子无以为报，便以身子相许，二人生下虚竹。
而揭露虚竹身份的萧远山则是虚竹大哥乔峰的亲生父亲，他曾师从汉人学武，武功极强，与萧峰、慕容博、鸠摩智被金庸小说读者誉为“天龙四绝”，是《天龙八部》中的绝顶高手之一。
萧远山属契丹后族中人，大辽三军总教头。其妻及族人在雁门关外惨遭中原武林人士中途狙杀，心灰意冷背妻抱儿跳崖轻生，中途扔出峰儿。
之后在少林寺中一藏三十余年，暗中调查“带头大哥”，血腥复仇。少林寺大战中，萧远山出现并亮名身份，揭露了虚竹身世。
慕容博也道出了三十年前雁门关伏击战阴谋的始末，萧远山、萧峰父子欲杀慕容博、慕容复父子报仇，四人先后齐聚少林寺藏经阁，又遇相助慕容博的鸠摩智，双方均欲血杀对方。
此时扫地僧出现，先分别使慕容博与萧远山假死，并用高超医术再次使两人起死回生，摒弃戾气的两人，至此明白家国仇恨、生死离别都如梦境，方才放弃仇恨、大彻大悟，皈依三宝，不再过问世间恩怨。
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