当第四代隐形战机刚刚问世时，它是高端的代名词，不仅指性能，还指价格！F22总共生产了187架飞机，与预期的产量相差甚远，但也不小。即便如此，这种战斗机的单价仍超过2亿美元。F22没有达到预期产量就关闭了生产线，一直以来价格高是重要原因之一！

因此，在F22服役之初，就有一种观点认为，第四代飞机不会成为大型装备的主要类型，因为没有一个国家能够批量生产，所以它只能作为一种特殊类型的飞机来执行特殊任务，如“踢门”或攻击高价值的空中平台，而常规空战或地面攻击必须由第三代飞机完成。但目前，这一观点被F35的量产彻底打破！

2019年，共交付134款F35车型，平均不到3天就有一款F35下线。生产速度已超过F16高峰期，F35订单仍在增加，并将持续多年。目前，F35的订单总数已经达到2000架，未来很容易超过3000架。事实上，F35已经成为继美国F16之后的又一款成功车型！

F35产量的快速增长是由于其成本的不断降低！F35首款生产车型单价一度达到1.8亿美元。如你所知，F35被用来取代美国空军数以千计的F15和F16战斗机。1.8亿美元的价格显然无法完成这架战斗机的更换任务。因此有网友认为，F35是继F22之后又一架“失败”飞机，美国空军仍无法大规模装备。

但与F22不同的是，F35是由许多国家联合开发的外贸战斗机。这个基础决定了它将保持在一个大的基础上，即使订单减少。有了这一保证，F35就可以成功量产，产量的增加将带来成本的降低，这将进入一个良性循环：成本的降低、订单的增加和成本的继续下降、订单的继续增加。

最新一批生产F35的单价已经降到8000万美元，甚至低于苏35、阵风等三代半战斗机的价格！而随着产量的进一步提高，未来F35的售价将降至7500万美元以下！除了F35，其他四代飞机都不会有同样的生产规模，所以价格与F35相比也没有任何优势，也就是说，在四代飞机的外贸领域，F35永远不会以其无与伦比的性价比与敌人抗衡！

此前，F35被认为是带有F22的低端车型。现在看来，F35不仅是一款低端车型，而且将成为美军绝对主力！可以想象，拥有数千架没有F22的F35的美军仍然是一支强大的空军，但如果没有F35，只保留不到200架的F22，作战半径短，地面攻击能力差，很快就会沦为二等空军！