众所周知，古代的中国是封建社会，整个社会的风气就是男尊女卑，女性地位极其低下。无论是从一个小的家庭，还是一个大的族群，还是皇家，都是男性当家。更是有在家从父，出嫁从夫，夫死从子的专门针对女性的训导理念流传至今。古代女人嫁出去，有并非都是妻妾，还有一种最为低下的身份，那就是通房丫鬟，也就是通房丫头。通房丫鬟，地位比男主的小妾还要低很多。通房丫鬟地位低到什么地步呢?低到男主人行房的时候，她需要在一旁伺候着，甚至男主人可以随时召唤通房丫鬟伺候。通房丫鬟可谓是照顾主人饮食起居乃至行房的贴身丫鬟。

我们所熟悉的《红楼梦》小说中，平儿就是典型的通房丫头，她本来是王熙凤的贴身丫鬟，当王熙凤嫁到贾家嫁给贾琏的时候，平儿作为陪嫁丫鬟也嫁了过来，那么在她嫁过来之后，她的身份实际上就成了王熙凤和贾琏的通房丫头，那么当王熙凤和贾琏一起睡觉的时候，平儿就得随时准备伺候他们。服侍贾宝玉的袭人算是宝玉的大丫头，实际上她也是贾宝玉的贴身丫鬟和通房丫头，因为他睡觉的地方和贾宝玉基本上也是一个房间，正是为了方便随时起床伺候贾宝玉。

通房丫头依然是丫鬟的角色，只是在名字前面加了一个“通房”二字，也就是说，她们要比一般丫头的地位高上那么一点，和主人的关系更为亲密一点，夜间主人睡觉的时候，通房丫头要在一边伺候着，深夜主人睡了，她们在可以在一边找个地方休息一下，但是绝不能够离开主人左右，夜间主人有什么需要，如喝水、盖被子、更衣等等，都需要她们第一时间赶来伺候着。如果主人是单身汉，又有男人的需要，那么通房丫头还负责着主人那方面的任务，在主人需要的时候，献出自己的宝贵贞操。

另外在女主人月事或者怀孕期间不能那啥，而男人又索求的话，女人为了防止男人去外面乱高，也会将自己的通房丫鬟招来给男主人侍寝。比如古代很多嫔妃来月事得时候皇帝恰好来了，她们自己没办法侍奉皇帝，又不想将皇帝推向其他和她争宠的嫔妃处，就会让自己的通房丫鬟顶替自己。通房丫鬟在侍奉男主人后如果怀孕生下了孩子，可能就被男主人封为了妾，鲤鱼跃龙门一下子就成了主人。这是很多婢女都争着当通房丫鬟的主要原因。但是这样巧合的事情实在是太少了，很多通房丫鬟最终都没有成为妾，而是被男主人玩腻之后卖了或者慢慢老去之后退出通房丫鬟的行列，成为一个普通的老妈子。